馬斯克改變世界的下一步：2024 年前讓全球都有無(wú)線(xiàn)網(wǎng)

節前剛剛把重型獵鷹發(fā)射成功，馬斯克的 SpaceX 又在昨晚搞了個(gè)可能會(huì )在未來(lái)幾年改變世界的大新聞。

先來(lái)了解些背景故事吧。根據聯(lián)合國教科文組織寬帶可持續發(fā)展委員會(huì )的報告宣稱(chēng)，全球 70 億人之中，有超過(guò) 52% 也就是 36 億人因為各種原因而無(wú)法使用互聯(lián)網(wǎng)。所以對于很多互聯(lián)網(wǎng)科技公司來(lái)說(shuō)，讓全球人民都能用上互聯(lián)網(wǎng)，一直是個(gè)終極目標。

去做嘗試的公司還是挺多的。之前 Google 的 X 實(shí)驗室做過(guò)一個(gè)叫做 Project Loon 的項目，就是想通過(guò)高空氣球來(lái)為全球提供 WiFi，但 Google 對于未來(lái)探索的“失敗文化”似乎使得他們對于這個(gè)項目的投入并不算太多，整個(gè)項目是 2013 年 6 月份提出的，直到去年 7 月，Google 才拿到 FCC 部門(mén)的批準�？梢哉f(shuō)是進(jìn)展相當緩慢了。

除了 Google 這個(gè)氣球項目，包括 Facebook、三星、高通等大公司都有為全球提供網(wǎng)絡(luò )的計劃，用的方式是通過(guò)發(fā)射衛星的方式，給全球提供網(wǎng)絡(luò )覆蓋，但大多都受限于成本，進(jìn)展同樣緩慢。

既然本質(zhì)上技術(shù)是可行的，就是發(fā)射成本太高。最直接的方式就是通過(guò)降低成本的方式大量發(fā)射衛星，實(shí)現最終目的。這個(gè)時(shí)候就體現出馬斯克的 spaceX 的優(yōu)勢了。SpaceX 可回收的獵鷹 9 號火箭極大程度的降低了發(fā)射的成本，當成本降低技術(shù)穩定后，高頻次的衛星發(fā)射將不是個(gè)難事兒。

但顯然馬斯克并不僅僅想要做太空出租車(chē)公司，僅僅提供火箭發(fā)射的業(yè)務(wù)，衛星業(yè)務(wù)同樣是他未來(lái)布局的重心。北京時(shí)間 22 日 22 點(diǎn) 17 分，SpaceX 再次成功發(fā)射獵鷹 9 號火箭。雖然首次嘗試回收火箭整流罩以失敗告終，但這次獵鷹 9 號火箭成功將 3 顆衛星送入了太空，在這之中，兩顆代號分別為 Microsat-2a、Microsat-2b 的衛星是 SpaceX 龐大的“Starlink”衛星互聯(lián)網(wǎng)計劃的第一小步。

在本次發(fā)射中，這兩顆衛星并非主角，主角是隸屬于西班牙地球觀(guān)測衛星，馬斯克相當于給別人提供專(zhuān)車(chē)服務(wù)的同時(shí)，順帶手讓自家產(chǎn)品搭了個(gè)順風(fēng)車(chē)，但這兩顆“蹭車(chē)上天”的衛星，可能是馬斯克另一個(gè)改變世界計劃的開(kāi)端。

“Starlink”項目計劃利用衛星取代傳統的地面通信設施，來(lái)幫助全世界尤其是偏遠的地區接入高速的寬帶互聯(lián)網(wǎng)。而這個(gè)名字的來(lái)源同樣浪漫，是受到John Green 的浪漫小說(shuō)《The Fault In Our Stars》（無(wú)比美妙的痛苦）啟發(fā)命名的。

Starlink 的項目是去年 9 月底由 SpaceX 公開(kāi)的，源于馬斯克 2014 年提出的一個(gè)大膽想法：向地球低軌道發(fā)射4400枚衛星組成通信網(wǎng)絡(luò )，這些衛星在1110公里和1325公里高度的低軌道運行，提供低于25毫秒延遲的衛星通訊連接，而目前的衛星通訊延遲均在600毫秒以下，盡管速度可能不及光纖寬帶，但其將為全球大部分地區提供可接受的高速網(wǎng)絡(luò )連接。

而根據 SpaceX 的計劃，他們準備在 2024 年之前，通過(guò)獵鷹 9 號，發(fā)射 4425 顆小衛星，同時(shí)部署 7518 顆近地軌道衛星，建立低軌道衛星星座。而按照馬斯克的估算，這一項目將可以承載最高 50% 的全球回程通信和 10% 的城市本地互聯(lián)網(wǎng)流量。2019 年起，首批用戶(hù)就能使用 1 Gbps/s 的無(wú)線(xiàn)寬帶服務(wù)。

這事兒看起來(lái)其實(shí)還是挺不靠譜的，因為到現在為止，目前地球外面在軌運行的衛星不到 1800 顆，一共人類(lèi)才發(fā)射了4000 多顆衛星，按照 SpaceX 的計劃，他們要在未來(lái) 6 年發(fā)射上去 4000 多顆問(wèn)題。

這個(gè)計劃會(huì )面臨兩個(gè)問(wèn)題。

第一個(gè)問(wèn)題就是錢(qián)。貧窮是會(huì )限制人的想象力的。盡管馬斯克已經(jīng)足夠有錢(qián)，但在衛星發(fā)射這件事兒上，SpaceX 確實(shí)不是家富裕的公司，盡管他們已經(jīng)盡可能的在通過(guò)回收的方式，降低發(fā)射成本。SpaceX 的邏輯就是，一些造價(jià)貴的且可以重復使用的，他們都希望做成可回收的。包括今天發(fā)射時(shí)候進(jìn)行測試的可回收整流罩，這個(gè)部件的造價(jià)有 600 多萬(wàn)，已經(jīng)占了獵鷹 9 號 6200 萬(wàn)美元發(fā)射價(jià)的近 10%。所以能回收又能省下不少錢(qián)。

能回收不代表就能省錢(qián)了，畢竟航天飛機最早也是抱著(zhù)省錢(qián)的態(tài)度就做的，結果因為技術(shù)不穩定，最終成本比發(fā)射火箭還貴好多。獵鷹系列的回收發(fā)射能力將成為 SpaceX 成功的關(guān)鍵，理論上獵鷹火箭的循環(huán)設計壽命是1000次，但現在助推器一般只用 2 次，算是技術(shù)還在試驗并且逐漸穩定的階段，仍然需要多次發(fā)射來(lái)調整。

第二個(gè)問(wèn)題就是發(fā)射太多衛星帶來(lái)的。大量的發(fā)射會(huì )帶來(lái)大量的太空垃圾，也容易影響到其他衛星的發(fā)射。SpaceX 已經(jīng)給出了解決方案，簡(jiǎn)單說(shuō)就是 SpaceX 的衛星會(huì )離其他衛星遠一點(diǎn)，并且壽命到了后回自動(dòng)墜毀，減少太空垃圾。

可以說(shuō) SpaceX 最近的高頻次動(dòng)向表現了馬斯克對于太空業(yè)務(wù)的決心了。太空業(yè)務(wù)是個(gè)極高成本且投入多回報少的項目，但是最有可能影響整個(gè)世界未來(lái)發(fā)展的新方向�？瘩R斯克帶著(zhù) SpaceX 下一步進(jìn)展如何了。